HIBISCUS
Hibiskus, popularny głównie jako składnik kolorowych herbatek smakowych, znany także pod nazwami malwa sudańska, ketmia szczawiowa, roselle i karkade, naprawdę posiada wiele walorów medycznych, dzięki którym znalazł uznanie w lecznictwie. Ten piękny, purpurowy kwiat jest znany już od czasów faraonów. W Egipcie do dzisiaj pije się z niego wyciągi i zjada jego płatki. Po Afryce Północnej przyszła kolej na Stany Zjednoczone i Niemcy, gdzie sprowadza się największe ilości hibiskusa.
Ta egzotyczna, urodziwa roślina zawiera antocyjany, polifenole i flawonoidy, związki utrzymujące młodość i chroniące organizm przed infekcjami. Ponadto odnajdziemy w niej także znaczną dawkę witaminy C i kwasy organiczne – hibiskusowy, cytrynowy i jabłkowy. Liście malwy sudańskiej są bogate w karoteny, sterole i błonnik, korzenie w saponiny, a nasiona w błonnik i nienasycone kwasy tłuszczowe w postaci oleju. Wodne ekstrakty z hibiskusa obniżają ciśnienie skurczowe i rozkurczowe u osób z umiarkowanym nadciśnieniem. Zaleca się więc systematyczne picie herbatek z hibiskusa, gdyż dzięki temu zmniejsza się ryzyko rozwoju nadciśnienia. Wspomaga organizm w walce z cholesterolem, chroniąc lipidy przed procesami utleniania. Wyciągi z suszonych kielichów kwiatowych hibiskusa regulują pracę wątroby, dzięki polifenolom, zwalczającym wolne rodniki. W ten sposób nie dopuszczają do niszczenia komórek wątrobowych – hepatocytów. Antocyjaniny, nadające uwodzicielską, purpurową barwę kielichom kwiatowym zapobiegają rozwojowi nowotworów. Ponadto hibiskus działa przeciwzapalnie, przeciwkurczowo, antybakteryjnie, moczopędnie, lekko przeczyszczająco i zwiększa możliwości zapamiętywania. Dzięki dużej zawartości witaminy C stosuje się go także w przeziębieniach i profilaktycznie w okresach obniżenia odporności.
Hibiskus używa się w kosmetyce, gdyż zawarte w nim flawony mają zdolność hamowania działania enzymu o nazwie elastaza, negatywnie wpływającego na elastyczność skóry. Hibiskus jest więc stałym składnikiem środków pielęgnacyjnych o właściwościach ujędrniających.